恒心向晚

有恶徒企图辱我清白，我刺伤他自保，却反被诬陷，流放崖州。
官差来捉我时，我求鸿郎想办法救我。
他忙着准备科考，让我不要扰他清净，等他中了状元，自然会来救我。
我信了他的话，铐着脚镣徒步三千里，走了整整六十日。
侥幸活着抵达崖州，又不幸瞎了眼，
直到要被饿死，也没等到他。
濒死时我在想。
多年精心照料，伺候他饮食穿衣，供他科考。
甚至为了他招惹恶徒，惨遭流放。
我做过的这一切，都不值得在性命垂危时，被他眷顾一次吗？
死里逃生，我收回对他的心意。
他却又千里迢迢赶来找我。
向来喜怒不形于色的谦谦君子，哭着求我回心转意。
1
我被流放了，是远在三千里外的崖州。
因为我刺伤了人，那人还是知府大人宠妾的弟弟。
我没做错什么，只是不想被他辱了清白，用簪子擦破了他的脸。
宠妾恼恨我破了他弟弟的相，遂捏造证据，买通证人，诬告我无故伤人。
知府大人亲自断案，判我流放。
衙役命我每日至少赶五十里路，我足足走了六十日，磨漏了鞋底，脚下的水泡都磨成了茧。
我以为，崖州虽然地处荒蛮，但总能度日。
只要我多熬些时日，总能等到我的良人从府城赶来救我。
可紧接着，我又瞎了眼。
我本以刺绣为生，被流放前，我为了筹钱连夜赶工，双目已然不适。
崖州多瘴气，到此地不过三月有余，我便看不见了。
我花费从府城带来的大半积蓄，请了大夫上门医治，仍不见起色。
如今我目不能视物，口袋里的钱只出不进，为了生计，不敢再把钱花在求医上。
我想把钱省下，都用来买米买面，多给我的良人留些寻我的时间。
可没想到，昨夜有小贼入室，将仅剩的几十个铜板也摸了去。
我站在夜色里，大半个身子都探进米缸，十根指头将缸底摸了数遍，最后也只装满小半个碗。
水缸早已见底，还好昨夜下过雨，又填满小半缸。
眼前黑茫茫的，做任何事都只能靠一双手摸索。
米和着雨水下锅，我蹲在稻草前胡乱打着火石。
等燃了，又慌忙丢进灶膛里。
我蜷缩着身子，轻抚手背上被火星烫起的水泡，鼻尖止不住地发酸。
这是家里最后一点米了。
2
我不是不知恶少背靠官府，轻易不可招惹。
也不是不知从了他，就不必再熬夜刺绣，立时能过上前呼后拥的日子。
可我和我的良人早已有了婚约，又岂能负他？
启程那日，我头配木枷，脚悬锁链，遥遥瞧着恶少姐弟从铺满绫罗绸缎的马车上探出头来。
婀娜娇艳的女子嫌我脏污，侧着脸不愿多瞧我一眼。
恶少倒是很满意我这副狼狈的样子，他笑得肆意而畅快。
他说：「晚娘，你为了周鸿廷不肯委身于我，如今你流放去崖州，你看周鸿廷那厮来送你了么？」
3
周鸿廷就是我的良人。
他父亲死前与我家定下姻亲，从那时起，我就认准了他。
周鸿廷自小聪敏，又刻苦勤勉，年纪轻轻便已是秀才。
他心中有鸿鹄之志，不肯止步于此，我便离了家，跟着他从镇上一路考进府城。
我一边照料他起居饮食，一边卖绣品供他读书。
他说，等他中了进士，就娶我进门。
我满心欢喜，期待着成为进士夫人的那一日。
官差得了知府亲令来捉我时，周鸿廷正在写文章。
修长的手指攥着笔，思如泉涌。
官差动作粗鲁，扭着我的手臂就要把我押走。
我怕极了，求周鸿廷想办法救救我。
隔着窗子，他从书卷里微微抬起眼，要我稍安勿躁。
他在写一篇很重要的文章，不能断了思路。
我被判流放那日，他托了邻居来送信，要我先暂时忍耐，等他过了会试再为我伸冤。
距离会试不足半载，多年努力，成败在此一举。
我知道，我该听他的话，再忍耐一段时日，不要拖累他，分他的心。
等到他考过会试，进了殿试，他就会来崖州找我，为我平冤，带我离开。
可是，我可能等不到那日了，因为我就要饿死了。
4.
距离上一顿饭，已不知过去几个日夜。
我摸索着离开屋子，沿街去敲每一扇房门，求他们施舍给我一口饭吃。
正午时分，家家燃起炊烟，有碗筷碰撞声隐隐传来，却没有一扇门为我打开。
千里外的孤魂，又是戴罪之身，不值得怜悯。
靠着墙缓缓坐倒，我渐渐感觉不到饥饿，只是浑身无力，整个人轻飘飘的。
我这才意识到，我快要死了。
死在一个没人认识我的地方。
死了，也没等到我的良人来寻我。
烈日毒辣，气流闷滞，却忽有暗风拂动。
轻浅的脚步声停在我身前。
好闻的墨香味驱走沉浊热气，濒死时刻，有人为我驻足而立。
我胡乱扯住来人衣角，如同抓住溺水浮木。
他微微后撤，我便扑上去，死死揽住他的双腿。
我拼尽最后力气，想要他听见我的祈求：「你能给我一口饭吃吗？」
洗衣暖床，我什么都肯，只求来人施舍一丝垂怜。
我这才知道，原来在生死之际，我什么都能舍弃，哪怕是我的清白。
来人不再后退，他弯下腰，呼吸落在我的脸上，清新而干净。
他抱起我。
将我从死亡之境带回人间。
5
我不敢相信自己竟有这般好运。
好心人不但给我一顿饱餐，送我回家，甚至填满我的米缸，在梁上挂了一排腌肉。
我五指微微攥紧，回想起自己濒死时，饿狼扑食般死死抱住人家大腿的画面，就忍不住好笑。
夜色沉寂，我心中振奋，有些睡不着觉，忽听灶房传来细碎声响。
忆起家中前些日子遭贼，我心下恼怒，循着粗重的呼吸声，一棍子打下去，不但打中，还打得那贼痛叫。
我却不喜反惊。
每每黄昏，都有巡役来巡查可有流犯逃亡，我认得他的声音。
被我识破身份，刘巡役没有半丝惊慌，反而肆无忌惮去扯梁上新挂的腌肉。
「我劝你老实点，你勾搭上的小白脸只是个旅人，我亲眼瞧见他日落前出了城。 」
「你瞎了眼，是个累赘， 那小白脸就算留下来，他又肯护你多久？」
「就算没有我，你这一缸米，几条肉，又能撑几天？早晚都是死，我要是你，不如选个干脆的，也少受些折磨！」
这边的动静，惊醒四邻。
他们聚集在院墙外，借着月光，冷眼瞧着热闹。
刘巡役嚣张地笑：「你看看，有人愿意替你出头吗？哦，我忘了，你是个瞎子，看不见。」
他们自然不会替我出头。
他们与我无亲无故，我又是个身负刑罚、无法独立存活的瞎子，不值得为我得罪辖区巡役。
我立在黑暗里，平静地接受了这个事实。
就算今夜刘巡役不来，等家里的粮食消磨完，又有谁来再帮我一回？
周鸿廷么？
我早该明白，他不会来。
6
我已接受必死的结局。
但好运却再次降临。
刘巡役将那日抢走的东西尽数归还，甚至包括丢失的几十枚铜钱。
他边将腌肉挂回梁上边痛叫抽气，嘴里骂骂咧咧，却不敢向我发作。
只恨恨嘀咕了一句：「你那姘头有种！你别高兴得太早，你等着，等到他何时厌了你，我再连本带利找你讨回来！」
他搡开门，灰溜溜离开。
我听到邻里间有人窃窃私语：
「那天带她回来的男人昨日去官府状告了刘巡役，听说状纸写了厚厚一摞，收集的罪证有一尺高。」
「见他像个文弱书生，却敢把县令大人辩驳得无话可说。有这样气魄手段的人，怎么会来咱们这穷乡僻壤？」
「听说刘巡役挨了四十板子，屁股都打开了花，怕是最近都不敢再来欺负人。能搭上这样的男人，也不知她撞上了什么狗屎运！ 」
邻里的闲话倏然而止。
有人轻轻推开院门，来到我身前。
他轻柔地牵起我的手，带我回房，坐到桌前。
一双小巧的绣鞋送进我怀里。
细腻柔滑的绸缎，鞋头绣着纹路繁复的图案。
单凭绣工，便已然让它价值不菲。
即便过去，我也从未舍得穿过这般珍贵的绣鞋。
我抚弄着鞋头的纹路，踟蹰良久，才终于鼓起勇气。
「离开家乡前，我在镇上很有名，镇上的媒人都知晓杨家的女儿出了名的漂亮。 」
来人没有说话，我却知道他在安静倾听。
我心中羞赧，更多的却是悲凉。
但这些话，我必须得说。
「我虽瞎了，再无法刺绣卖钱。可我还能洗衣做饭，照顾你的起居饮食，替你料理家务。」「你若不想娶我，让我当个妾也成，若妾也不行，只是要我暖床，也使得。」
我这样的废人，已经失去争抢名分的资格。
只求能得几分垂怜，一日三餐，有瓦遮头。
那人呼吸蓦然急促，仍不答我。
我心下绝望，抱着豁出去的念头，毅然决然去解领口和腰侧的盘扣。